中国鉄道、最初の9ヶ月間で37億1000万回の乗車記録を樹立
- China Rail Logs Record 3.71 Billion Trips in First Nine Months
鉄道旅客数の更新
中国国家鉄道集団の発表によると、2026年第1〜第3四半期（1〜9月）の中国鉄道旅客輸送数は37億1,000万人次となり、前年同期比4.8%増で過去最高を記録しました。
外国人旅客の急増
外国人旅客の利用数は1,900万人次に達し、前年同期比で33%増加しました。
まとめ
中国国家鉄道集団が発表したデータによると、2026年1月から9月までの9か月間における鉄道の利用状況は非常に好調に推移しています。
全体の旅客数が前年から4.8%増加して過去最高を更新した背景には、国内の移動需要の堅調さがあります。また、外国人旅客数が33%増と幅広く伸びている点からは、ビザ免除措置の拡大や観光需要の回復に伴い、訪中外国人の鉄道利用が急速に拡大している状況がうかがえます。
中国鉄道の成功と失敗
中国の鉄道（特に高速鉄道ネットワーク）は、世界規模で見ても圧倒的な規模とスピードで発展を遂げた一方で、経済性や持続可能性の面で重大な課題を抱えています。
成功点
世界最大規模の高速鉄道網の短期間での構築、世界最大級の旅客・貨物輸送能力、国内経済の一体化と物流効率化、一帯一路を通じたインフラ輸出（ラオス、インドネシアなど）。
失敗・課題点
国家鉄道集団の巨額な債務膨張、採算性の低い地方・過疎路線への過剰投資、海外プロジェクトでの資金調達や採算性を巡るトラブルと債務問題（いわゆる「債務の罠」懸念）。
成功した側面
中国の鉄道事業は、短期間で劇的なインフラ整備を実現し、経済・社会活動の基礎を支える点において大きな成果を上げています。
世界最大の高速鉄道網と輸送能力
中国の高速鉄道（総延長4万キロメートル以上）は世界最大の規模を誇ります。主要都市間を素早く結ぶことで、国民の移動の利便性が飛躍的に向上しました。
経済圏の統合と物流の効率化
主要な経済都市圏（沿海部や広域都市圏）を結び付けることで、人流・物流のスピードが加速しました。産業の集積や都市間連携が強化され、国内市場の一体化に寄与しています。
独自技術の確立と海外輸出
海外からの技術導入を出発点としながらも、自国規格の「復興号」などに代表される独自技術を確立しました。一帯一路構想のもと、中国・ラオス鉄道やインドネシアの雅万（ジャカルタ〜バンドン）高速鉄道など、海外インフラ輸出の展開を進めています。
失敗・課題の側面
急速な拡大の裏で、財務面や投資の効率性における深刻な歪みが表面化しています。
国家鉄道集団の巨額な債務
路線網を短期間で建設するために莫大な資金を借入に依存した結果、中国国家鉄道集団の負債総額は膨大な規模に達しています。利子の支払いや設備維持コストが経営を圧迫しています。
地方・不採算路線の過剰建設
北京〜上海などの主要幹線は高い収益性を誇る一方、人口密度が低い内陸部や地方都市への路線拡大により、乗車率が著しく低い不採算路線が多数生じました。投資回収の見込みが立たないまま建設を進めた点が構造的な問題となっています。
海外案件における採算性と債務摩擦
海外での鉄道建設プロジェクトでは、当初の想定を大幅に超える事業費の膨張や、開業後の利用実績が想定を下回るケースが報告されています。事業費の貸し付けに伴う相手国の「債務の負担増」や、資金回収の困難さが国際的な批判や摩擦の対象となっています。
いま振り返って、どの程度の事業規模にするべきだったと思う？
適正規模の考え方
採算性とインフラとしての役割のバランスを考慮した場合、現在の総延長（約5万キロ超）や全土を網羅する計画は過大であり、主要都市間を結ぶ幹線に絞って投資を抑制すべきだったと言えます。
地域間格差への対応
利用客が極めて少ない地方路線や採算性の低いローカル高速鉄道の建設を控え、需要の高い区間に資源を集中させる規模にとどめるのが経済合理性に適っていました。
まとめ
中国の鉄道網、特に高速鉄道の事業規模については、純粋な経済効率の観点から見直しが指摘されてきました。
主要な大都市を結ぶ路線や経済回廊（例えば北京と上海の間など）は非常に高い需要があり、投資回収の観点からも十分な成果を上げています。しかし、地方の過疎地域や需要が見込めない区間にまでフル規格の高速鉄道網を広げた結果、運行本数が少なく維持費ばかりがかさむ駅や路線が生まれ、巨額の負債を抱える要因となりました。
もし財務の持続可能性を最優先とするならば、黒字化が可能な主要幹線のみに投資を限定し、地方の移動需要に対しては既存の在来線の改良や高速バスなどの低コストな交通手段で代替させる規模に抑えるのが、客観的に見て適切な判断であったと考えられます。
先進国と中国の鉄道事業の違い
先進国と中国の最大の違いは、「投資のスピード・規模」と「返済見込み（採算性）」の不均衡にあります。
先進国
人口変動や需要予測に基づき、投資規模を抑制しながら借り換えを行います。また、限界に達した場合は公的資金を投入して債務を整理（リセット）します。
中国
極めて短い期間に巨大なネットワークを建設したため、債務の膨張スピードが運賃収入の伸びを大幅に上回っています。国家鉄道集団の巨額な債務は、公的債務に一本化されることもなく、借り換えを繰り返しながら拡大し続けている点が特有の課題となっています。
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