健康とかダイエットは恐らく嘘。一番の理由は「安い」こと
人工甘味料が広く使われる一番の理由は、砂糖など他の甘味料に比べて「安い」ことです。食品企業はコスト削減や利益確保、株主への還元を重視しており、健康やダイエットのためではなく経済的な利益のために人工甘味料を選ぶケースが多いです。例えば、異性化糖は砂糖の約7割の価格で調達でき、大量生産や輸送の効率性、味の調整の容易さなども利用されています。遺伝子組み換え作物を原料にすることや政府の農業補助金の影響も背景にあります。
健康面では人工甘味料の長期的な影響についてはまだ研究段階であり、糖尿病や代謝異常、腸内細菌叢の変化などが指摘されていますが、これらは必ずしも安全であるとは言えません。また、人工甘味料が血糖値を上げにくいため、かえって甘いものを欲するようになり、肥満のリスクがあるとする研究もあります。
これらから、人工甘味料は基本的に製造コストの安さと効率の良さで食品業界に広まっており、健康やダイエットのための利用は副次的な要素であると考えられます。
代替肉も人工甘味料と同じでコスト削減が目的
代替肉が検討され始めた主な理由は、健康やダイエット目的だけでなく、むしろ「コスト削減」が大きな要因とされています。動物性の肉に比べて代替肉は、温室効果ガスの排出削減や環境負荷軽減などの利点もありますが、生産コストや価格はまだ高めであることが多いです。ただし、長期的に見ると規模の拡大や技術革新でコストが下がり、将来的には動物肉と同等かそれ以下の価格になることが期待されています。投資や企業利益、株主還元の観点からも生産効率の向上とコスト削減を目指しているため、「安いこと」が最大の動機であると見られています。
まとめると、代替肉市場の拡大や検討が進む背景には、環境問題への対応や将来的な食料安定供給という社会的要因もありますが、企業側のコスト削減と利益確保、株主還元が大きな推進力となっていると言えます。健康志向も多少のニーズとしてありますが、根本的に「安くなること」が最重要と考えられています。
2025年10月26日 「砂糖」で評価額6000億円、トランプから「甘い報酬」を受ける富豪一族のビジネス
ファンジュール家は、製糖・農業大手の「フロリダ・クリスタルズ」と砂糖ブランド「ドミノ・シュガー」を所有し、資産は約40億ドル（約6080億円）にのぼる富豪一族です。共同会長兼共同CEOのホセ・“ペペ”・ファンジュールとはトランプ大統領と40年以上の友人関係があり、トランプの主要な政治献金者でもあります。トランプ大統領は就任直後からコカ・コーラに対して米国内産のサトウキビ糖を甘味料に使うよう強く要望し、コカ・コーラは今秋に米国産サトウキビ糖を使った製品ラインを立ち上げる計画を発表しました。
米国の一般的なコーラ製品では高果糖コーンシロップが甘味料として主流ですが、サトウキビ糖は例外的に使用されています。連邦政府の価格支持政策と関税により米国内の砂糖価格は国際相場の約2倍で推移し、国内のサトウキビ糖供給者は優位に立っています。このためコカ・コーラに米国産サトウキビ糖を供給する候補にはファンジュール家が含まれており、同家はコカ・コーラの新ラインの恩恵を最も受ける立場にあります。
ファンジュール家は、砂糖精製事業のみならず不動産や高級リゾートも手掛けており、2024年の「フロリダ・クリスタルズ」の売上高は約57億5000万ドル（約8740億円）に達し、米国内産原糖の16％を同社が占めています。このように、トランプ大統領の強い後押しを背景に、ファンジュール一族の砂糖関連ビジネスはさらに拡大の機会を得ている状況です。
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