フェルミ推定とは、調査が難しい数値や規模を、簡単な仮定や論理的思考を用いて短時間で概算する手法のこと

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フェルミ推定について

フェルミ推定(フェルミすいてい、英: Fermi estimate)とは、調査が難しい数値や規模を、簡単な仮定や論理的思考を用いて短時間で概算する手法のことです。この考え方は、物理学者エンリコ・フェルミに由来しており、彼は難しい問題を単純化して解く技術を持っていました。

フェルミ推定の特徴

フェルミ推定は主に次のような特徴を持ちます。

  • 抽象から具体へ: 抽象的な問いやテーマを具体的な数値に落とし込むことが求められます。この過程で、ユーザーは自身の知識を基に数値を予測します。
  • 論理的思考: 解答を導くために、論理的な思考を駆使する必要があります。特に、前提条件をしっかりと確認し、要素を分解していくことが重要です。
  • 時間制約: 多くの場合、面接やビジネスシーンで与えられるため、限られた時間内で答えを導き出す能力も評価されます。

具体的な例

フェルミ推定では、「東京都内にマンホールは何個あるか?」や「日本にあるカフェの数は?」といった具体的な問いがよく出題されます。これらの問題に対して、まずは自分が把握しているデータをもとに計算を進めます。

例えば、東京都の面積や、一般的に1平方キロメートルあたりのマンホールの数を仮定し、全体を推測します。このようなアプローチにより、一見すると見当もつかないような数量を推定することが可能です12.

フェルミ推定が求められる理由

コンサルティングファームや外資系企業の面接では、フェルミ推定が求められるケースが多いです。これは、限られた情報の中で最適な判断を行う能力を見るためです。フェルミ推定を通じて、候補者の論理的思考力や問題解決能力が評価されます23.

フェルミ推定の具体例としては、以下のような問題が挙げられます

  • アメリカのシカゴにいるピアノ調律師の数: この問題は特に有名で、シカゴの人口や世帯数、ピアノの保有率などから推定を行います。例えば、シカゴの人口を300万人、世帯数を100万世帯、その中で10世帯に1台のピアノがあると仮定し、必要な調律を行う調律師の数を求めます。
  • 日本の電柱の数: 日本の国土面積や、電柱の設置密度を計算に用いることで、推定を行います。
  • 全国にあるマンホールの数: 東京都の面積や、1平方キロメートルあたりのマンホールの数を元に推測します。例えば、100メートルごとにマンホールがあると仮定し、東京都の面積から全体の数を導き出すことができます。

このように、フェルミ推定は日常生活に根差した問題に応用でき、ビジネスシーンでも非常に有用です。特に、複雑な問題をシンプルな数値へと変換するスキルは、業務上の意思決定にも役立ちます。また、フェルミ推定を通じて、候補者の推論能力や発想力を評価することができます。それゆえ、様々な業界でこのスキルが重視されているのです。